Вот уж правда недоучки. Один сформировал шарик энергии размером с голову и тут же рухнул без сил, а шар лопнул с оглушительным треском. Я даже пожалела, что он не разорвался. И новая лекция учителя:

— Вот типичный пример потери контроля за энергией. Бухнул в плетение все, что смог. И отправится наш юный ученик на дополнительные занятия по контролю. Следующий.

У кого получалось лучше, у кого хуже. Я же молилась, чтобы не получилось ни у кого. Да уж, не с моим везением. Как назло, среди этих учеников попалась троица талантливых, у которых получилось все правильно. При каждом попадании, Лоренс стонал, пытался вырваться. На его попытке никто не обращал внимания. Только спокойный голос учителя, объясняющий ошибки учеников.

Какие же они гады! Гады! Когда же это все закончится? Экзекуция уже продолжалась часа два. На Лоренсе почти не осталось целой одежды, сплошные обгоревшие лоскуты, вместо кожи сплошной ожог. Здесь отличные врачи, я видела на что способны маги при лечении. Раны Лоренса не смертельны, день полежать, если им займется врач. По щекам катились слезы, а я не могла даже вытереть их.

— Надеюсь, ты все уяснила? — поинтересовался Маренс.

Неужели сейчас все закончится и Лоренса отпустят? Я готова была согласиться с чем угодно.

— И что тут происходит? — раздался голос справа от меня. Голову я повернуть не могла и пыталась понять, кто говорит. Вроде бы незнаком мне голос, а я многих слышала, кто мог так развязно обратиться к архимагу и главе Дома. Не так уж и много таких людей.

— Кларенс, — кисло отозвался Маренс и тут же добавил: — о, и Беатрис с тобой. Вас редко увидишь вдвоем. Какими судьбами?

— Послание главы клана сюзерену.

— От Ринальдо? Что ему надо?

— Как обычно влез в разборки и теперь просит прикрыть, когда получил по мозгам.

— Этот Ринальдо, — Маренс просто прорычал это имя.

Тут невидимый собеседник вышел вперед и я сумела его разглядеть. Не из Кайтаидов — в одежде преобладает синий цвет. А еще у него накидка. Синяя. На ней изображен гейзер во льды. И тут же вспомнились уроки геральдики: синий фон, гейзер и лед. Дом Нер — вассал Кайтаидов. На меня он даже не глянул, все внимание сосредоточив на процессе обучения.

Мимо меня прошел, точнее прошла, еще один человек. Женщина с голубом длинной платье. Красивая. Несмотря на ситуацию, я даже залюбовалась: длинные, слегка вьющиеся каштановые волосы, гладкая белая кожа, профиль… Всего мгновение видела, так быстро она прошла мимо, а сейчас стояла спиной ко мне. Стояла спокойно, с видом человека, привыкшего повелевать. Если Кларенс походил на шалопая — повесу, которому только дай повод побалагурить, то женщина походила на королеву. Гербов на ее платья я не заметила, но, похоже, она тоже из Дома Нер. Ага, в кружевах вплетен символ уровня… Плохо видно. Тут женщина чуть повернулась и символ стал отчетливо виден — эксперт.

— Ринальдо, ты обещал меня научить тому заклинанию.

Маренс недоуменно вскинул голову.

— О, это для путешествий, — пояснил ему посланец, поворачивая к магу. На лице сияющая добродушная улыбка. — Немного модернизовал одну вещь и теперь в дороге можно продукты сохранять сколь угодно долго. Беатрис, зачем тебе это?

— Есть кое?что, что я хочу сохранить, — а вот тут в голосе похрустывают льдинки. Причем она не сердилась, просто говорила так, это было понятно по реакции собеседников. Точнее по отсутствию реакции. Услышь я такой тон по отношению к себе, испугалась бы до смерти. — А ты, Ринальдо, все?таки, будь серьезен. Ты же посланец главы Дома и его представитель.

— Только потому, что ты отказалась от этой роли.

— Расхлебывать последствия авантюры этого идиота? Увольте. Я вообще?то только в библиотеку приехала, хочу глянуть на одну книгу. Позволишь, господин архимаг?

— Ты же знаешь, Беатрис, для тебя, все что угодно. — Маренс приложил руку к сердцу и чуть поклонился. — Так что там за заклинание Кларенс?

— Хм… — посланец задумался. — Просто так трудно показать. Тут его взгляд упал на лежащего у столба Лоренса и он улыбнулся. — Этот тип вам нужен? Или…

Маренс махнул рукой.

— Делай что хочешь, все равно уже старик.

Лоренс, словно что?то почувствовал. Он с трудом поднял голову и посмотрел прямо мне в глаза. Смотрел и улыбался. Чуть поморщился от боли, но взял себя в руки и снова улыбнулся. Подмигнул. И тут его всего окутал серебристый туман, сорвавшийся с рук добродушного и задорно улыбающегося посланца Дома Нер. Туман уплотнился, схлопнулся, плотно облегая фигуру человека, потом стал сжиматься. Еще мгновение и вот на песке уже лежала вытянувшаяся колбаса, только большая.

— Я тут специально уплотнил, — со смешком пояснил Кларенс. — А то фигура человека как?то аппетит отбивает. Но уже, в общем, все. Вот в такой упаковке продукты могут храниться года три.

Аппетит ему отбивает?

— Впечатляет, — заметил Маренс, изучая результат. — Можешь нарисовать узор?

— Конечно.

— Вроде бы ничего сложного, — задумчиво проговорила Беатрис.

— Конечно, нет — в том и прелесть. И еще это хорошая вещь для утилизации.

— Утилизации? — это Маренс.

— Да. — Посланец показал на «колбасу». — Вы же не собираетесь это хранить три года?

Беатрис передернуло.

— Нет, конечно.

— Вот и я про то. Смотрите. — Покрывающая Лоренса пленка вдруг стала малиновой, потом на мгновение вспыхнула и лопнула, а вверх взвился пепел — все, что осталось от Лоренса. — Вот и все.

— Действительно замечательное заклинание, — согласилась Беатрис.

— О, да. Кстати, ты слышала последнюю историю про Оралана?

— Нет? — Женщина явно заинтересовалась и даже улыбнулась. — Что еще учудил этот тип?

— Да как обычно, — Кларенс предложил женщине руку, а когда та оперлась, зашагал к замку. — Представляешь, его поймали, когда он выбирался из окна…

Маренс шагнул следом, но замер около меня.

— Надеюсь, ты запомнила этот урок? — Когда маг отвернулся, силовая сеть исчезла и я рухнула на песок ристалища. На меня никто не обращал внимания. Ученики прошагали мимо, обсуждая увидено заклинание, даже не взглянув в мою сторону. Я сидела на корточках, опустив голову и беззвучно рыдала, а сверху продолжал падать пепел… как снег.

Глава 3

Именно так я и запомнила день, когда погиб Лоренс. И постаралась воспроизвести тот роковой день как можно точнее, ибо он явился переломным в моей жизни. Только тогда я поняла, что детство закончилось, а за мои поступки несу ответственность не только я, но могут пострадать и совершенно посторонние люди.

А еще меня поразило отношения магов к произошедшему — для того и постаралась воспроизвести их диалог как можно точнее. Они походя убили человека, но это не произвело на них никакого впечатления, словно муху прихлопнули и вернулись к своим делам. Стали обсуждать интересные моменты из жизни, делиться новостями, а о Лоренсе забыли уже через несколько секунд, не успел еще пепел осесть.

Из?за занятий магией я могу каждый момент своей жизни вспомнить в мельчайших подробностях, даже чувства, которые переживала в те секунды. Потому, когда описываю моменты, кажущиеся мне важными, или произведшие на меня впечатления, приятные или нет, я переживаю их снова, и мои записи начинают напоминать художественное произведение. Я ведь стараюсь не только сухо описывать свою жизнь, но передать свое отношение и чувства к событиям. Вспоминаю даже что подумала в ответ на ту или иную реплику. Вот и заносит периодически, пишу так, будто события происходят в реальном времени, хотя это уже дела давно минувших лет. Не знаю насколько это правильно, никогда раньше воспоминаний не писала и даже не читала, но, думаю, так даже лучше. В конце концов, вряд ли у меня будет много критиков.

Тогда я совершенно не помнила, как оказалась в комнате. Сейчас я могу восстановить каждый момент, но не хочу. Точнее не хочу описывать. Слишком муторно на душе и никого, кто мог бы хоть немного поддержать меня. Даже дело не в том, что никто не помог бы, я и сама бы теперь уже ни от кого не попросила бы помощи, но как же тяжело было переживать все произошедшее в одиночестве. Возможно, на это и рассчитывал Маренс, все?таки опыт двухсот лет жизни. За такой срок можно основательно изучить психологию. И опять я чуть-чуть не сдалась. Как же просто это — нужно всего лишь стать вещью и забыть обо всем, кроме блага хозяина. И сразу исчезнет боль, страх, сомнения. Теперь я понимала других апостификов и уже не осуждала их, что они сдались, став ходячими куклами.