Отвернулась и поднялась наверх. Элора сидела под сосной, спрятав голову в коленях. Я подошла и села рядом, утешать не стала.

— Все? — подняла она голову.

Я кивнула.

— Я не думала, что все будет так.

— Я знала Маренса и четко понимала, что будет все именно так. — Кого я обманываю? Надеялась, на другое. И сейчас успокаиваю Элору, хотя самой не лучше. Но я сильнее ее, а потому мне нельзя показывать слабость. Если сейчас сдамся я, сломается и она. И тогда точно все будет напрасным. Я сильная, я уже привыкла к боли, даже к боле душевной, я справлюсь. Элора вдруг разрыдалась и уткнулась носом мне в плечо.

— Я, наверное, никогда этого не забуду.

Некоторое время тишину леса нарушали только всхлипывания Элоры.

— Забудешь, — тихо прошептала я. — Поверь мне, забудешь. В жизни бывают вещи намного более худшие. А он заслужил свое…

В этот же день я телепортировала то, что осталось от Маренса почти к самому Дому Кайтаидов, оставив там следы ауры Дома Нуар, одного из великих Домов и давних соперников Кайтаидов. Не думала, что поверят, что это они сделали, но сын Маренса и наследник точно не откажется от такого подарка. Как я узнала из памяти Маренса, его сын давно уже настаивает на этой войне, только отец сдерживал порывы сына. Теперь, когда тормоз убран, совершенно неважно реально ли Нуар виноват в случившемся или нет. Сынок Маренса такого удобного случая не упустит. Ну а в начавшейся войне Домов им будет не до реального виновника. Пусть развлекаются. В этот же день я переместилась в один из тайников и начала переделывать стационарный портал для возвращения на Землю. Судя по всему это займет у меня около недели.

Кстати, о портале, оказывается, Маренс раздобыл где-то старинный манускрипт, где говорилось о неизвестном для него виде порталов. Вот и решил попробовать… Хорошо еще спрятал манускрипт так, что теперь вряд ли до него кто доберется. Что касается Элоры… я просто скинула ей всю информацию, которую удалось узнать у Маренса. Может и жестоко, но… я не доктор. С тех пор, как она осознала уровень предательства в ее Доме, она ходила совершенно убитая. Я пока не трогала ее, давая возможность самой разобраться.

— Я ведь считала Астру подругой, — в конце концов, не выдержала она.

Я отвлеклась от долбежки новой линии в граните и повернулась к ней.

— Астра во всем этом не замешана.

— Она да, но ее родители… это же они убили мою мать, а потом… я же приходила к ним в гости, а они улыбались мне…

— Ты долго собираешься еще жалеть себя? — все же не выдержала я.

— Но…

— Есть люди, которым значительно хуже тебя. Ты же… В общем решай, что хочешь делать, а пока я все-таки заберу тебя с собой. Посмотришь на мой мир, заодно отвлечешься. Это в любом случае полезно будет. Потом решишь, что делать дальше.

— Я хочу наказать дядю…

— Накажешь, а пока помоги. Бегом!

Элора подскочила, но тут же поняла, что от нее хотят и бросилась помогать.

Все это время я вкалывала как проклятая, прокладывая новые каналы в портале, проверяя, устанавливая направление на маркеры Земли. Делала несколько проверочных пусков, запускала изучающие заклинания, снова проверяла. Наконец все было подготовлено, на землю переправила несколько накопителей (пригодятся), заодно сделав из них дополнительный маяк. Кстати, Маренс в свое время действовал точно так же, я даже уловила сигналы от оставленного им маяка, его тоже связала со своими, благодаря этому я попаду точно в свой родной город, а не просто на Землю. Работала не столько потому, что хотела поскорее вернуться домой, сколько отвлекаясь от произошедшего. Отличный, кстати, способ. Когда вечером падаешь от усталости и истощения уже не до самокопаний и переживаний о своем моральном падении.

Как мне ни хотелось поскорее вернуться, пришлось еще два дня потратить на одежду. Вспомнила, как выглядели девчонки моего возраста на Земле и во что одевались и сварганила себя нечто похожее, Элоре чуточку другое.

— Оригинально, — прокомментировала она, крутясь перед зеркалом. Мда, сразу надо было припахать ее к делу. Увлеклась и о своих переживаниях забыла.

— Это еще не оригинально. Оригинально, это примерно так… — Набросила на себя иллюзию виденной в свое время одной… м-м-м… хулиганки, может. Неважно. В общем, красный ирокез, пирсинг где только можно, кожаная куртка и кожаная же миниюбка.

Элора отшатнулась от меня, потом долго рассматривала иллюзию.

— Твой мир очень страшный, — в конце концов заявила она. — Такие чудовища там водятся…

Расхохоталась. Убедить ее, что так выглядит человек мне так и не удалось.

— Человек так выглядеть не может! — категорично заявила она. — И, пожалуйста, давай в такие места, где водится такое не пойдем.

Испуг Элоры был настолько явным, что, с трудом сохраняя серьезность, пришлось пообещать.

Но вот все приготовления закончились, и мы вдвоем замерли в центре переделанного портала. Элора слегка дрожала, и я ухватила ее за руку и активировала портал.

— Поехали! — А почему нет?

Глава 9

Дома… Дома! Я оглядывалась по сторонам, одновременно пытаясь сориентироваться и… и увидеть что-то, что точно бы сказала, я дома! Гм… ладно, о запахе помолчу. Все-таки с экологией на Алкене намного лучше. Рядом кашляла Элора. Вот они, запахи Родины!

Мда, ехидство не по делу, но без него намного-намного хуже.

То ли Элора быстро привыкла, то о ли я уже перестала на все обращать внимания, а просто стояла и смотрела. И дышала. Плевать на экологию, плевать на все.

Кто-то стиснул мою руку. Обернулась. Оказывается, Элора уже давно пытается что-то мне сказать, а сейчас встревоженно всматривается в меня.

— Лена! Лена, ты как?

— Я? Нормально вроде. — Чего это с Элорой, удивилась я.

— Ты дрожишь!

Я? Подняла руку и с удивлением заметила, что она заметно подрагивает. Сжала кулак, пытаясь успокоиться. Мда, не думала, что возвращение так выбьет меня из колеи.

— Нет, я в порядке… в порядке. — С дрожью никак справиться не получалось, а уходить в сукрентос не хотелось совершенно. В конце концов, я просто опустилась на землю и сжалась. — В порядке… — Остановить слезы у меня так и не получилось и я разревелась как… как сопливая девчонка.

Элора, кажется, все поняла. Опустилась рядом и обняла. Я же все пыталась успокоиться, терла глаза, рукавами убирала слезы, пока Элора не вытащила откуда-то платок и не протянула мне.

— Каждая настоящая леди должна иметь свой, — наставительно сообщила она.

Я слабо улыбнулась, потом не выдержала и рассмеялась, взяла платок и стала вытираться.

— Я не леди. Я злой и страшный интерфектор, убийца магов и вообще нехороший человек.

Интерфектор… Сердце сжалось. Шутка шутками, но я действительно та, кто есть — убийца. Меня снова затрясло, на этот раз от страха.

Элора вмиг сообразила, что на этот раз со мной что-то происходит не от радости.

— Лена, что с тобой? Что? Лена, ты в порядке?

— Я боюсь! Элька, я не могу сказать родителям, кто я. Как мне им это сказать?!

— Лен, да ты что?

— Ты не понимаешь! Я не смогу сказать им правду! Я…

— Лен, это же твои родители! Думаешь, они не поймут?

— Я… я не знаю… а вдруг они откажутся от меня? Проклянут…

Элька вдруг схватила меня руками за ворот куртки, подняла и хорошенько тряхнула несколько раз. С ее силой мага это вовсе не метафорически. Она действительно подняла меня в воздух и трясла как куклу.

— Приди в себя! Ты… Ты тряпка или кто! Ради чего ты все выдержала там? Чтобы превратиться вот в это дрожащее и хнычущее существо? «Они меня проклянут! Они от меня откажутся! Я не смогу рассказать!» А ну быстро взяла себя в руки!!! — заорала она мне прямо в лицо, — иначе я тебя прокляну, а это будет намного страшнее.

— Эл-л-л-ор-р-ра, пр-р-р-рек-кр-р-ра-т-ти-и-и-и меня-а-а тряс-сти-и-и-и!

— О, кажется, пришла в себя. — Элора осторожно поставила меня на землю и похлопала по щеке. — Вот и умничка.